世間が春の装いに溢れはじめた、新学期初日の昼下がり。ここはT大学キャンパスの外れに佇むロック史研究会、通称〈ロッ研〉の部室であります。おや、見覚えのある2名が部室にやって来ましたよ。
【今月のレポート盤】
新馬場康夫「やあ! たまには顧問らしく顔を出してみたよ」
鮫洲 哲「バンバ先生! ご無沙汰っす!」
キャス・アンジン「お久しぶりね。元気だったかしら」
鮫洲「うわっ! どうしてお前が日本にいるんだよ!?」
新馬場「2人は知り合いなのか? 彼女は今期から編入留学してきたんだが……」
鮫洲「ジョン先輩の幼馴染みだかで、去年の夏に一度だけ部室に来たんすよ。てか、編入!?」
アンジン「そうよ。で、ロッ研に入りたいと思って、先生に相談したの」
鮫洲「入部すんのか!? ちょいとお茶でも飲んで落ち着こうじゃねえか」
アンジン「慌てているのはテツだけよ。まあ、せっかくだからお茶はいただくわ」
新馬場「何だかよくわからんが、とにかく彼女をよろしく頼むよ。それより鮫洲君、ずいぶんと素敵な音楽を聴いているね。この声はジェフ・バックリーかい?」
鮫洲「流石は先生! いま流れているのは彼の未発表音源集『You And I』っす」
アンジン「それは気になるわね。何しろ生前には『Grace』しかアルバムを遺していないもの」
鮫洲「お前も好きなのか? これはジェフがメジャー契約直後の93年にスタジオで録ったブツらしく、最近ようやくマスターテープが発見されたんだぜ」
新馬場「この曲ってスミスの“The Boy With The Thorn In His Side”じゃないか。意外だけど、個性的で素晴らしいカヴァーだね」
鮫洲「はい、最高っすよね! 2曲を除いて全部カヴァーなんですけど、ボブ・ディランやスライ&ザ・ファミリー・ストーン、ルイ・ジョーダンにレッド・ツェッペリンっつう幅広いアーティストを取り上げていて驚きだっつうの!」
アンジン「私の好きなジェヴェッタ・スティール“Calling You”まで歌っているなんて。どのカヴァーも彼のバックグラウンドが窺えるセレクトで、実に興味深いわ」
新馬場「それにしても、ジェフのファルセット・ヴォイスは唯一無二だよな～」
アンジン「この発掘音源は弾き語りだからこそ、歌声の繊細さとピュアネスがよりヴィヴィッドに伝わってくるわね」
鮫洲「俺はジェフの悲痛なのに美しいっつうか、影のある感じが好きなんだよ!」
新馬場「僕はリアルタイムで聴いた世代だけど、彼がデビューした94年頃はシーン全体が仄暗くてね」
アンジン「オルタナ／グランジが完全にメインストリーム化した頃ね。カート・コバーンが亡くなったのも94年だし」
新馬場「ナイン・インチ・ネイルズの『The Downward Spiral』や、ポーティスヘッドの『Dummy』がヒットした年でもあるね」
鮫洲「そりゃマジで暗い時代っすね……。で、まさかその3年後にジェフ自身が水死するとは」
アンジン「思えば、2000年代の終わりから現在に至るまでの音楽シーンも、ラナ・デル・レイやボン・イヴェール、ジェイムズ・ブレイクのような内省的で心の闇を感じさせるアーティストが活躍しているわよね」
新馬場「そういえばジェフがデビューした頃といまはちょっと似ている気もするな～」
アンジン「そのラナやアデルもジェフをフェイヴァリットに挙げていることを考えると、彼って十分にいまっぽいシンガーだと思うわ」
新馬場「うん、確かにこんな時代にこそ聴かれるべき人かもしれないね。さてと、そろそろ僕は研究室に戻るので、あとは鮫洲君に任せるよ。じゃあ!」
鮫洲「ええっ、ちょっと! おいおい、何だよこの空気は!!」
アンジン「部室に2人きり、まさに〈You And I〉ね」
鮫洲「……俺、お前のこと苦手かも」
アンジン「お前じゃなくてキャスよ。それに私、いまの状況はまんざらでもないわ」
鮫洲「誰か早く来て!」
まさか金髪美人のキャスが入部することになるとは思ってもいませんでしたが（え、皆さんは勘付いていた?）、これでまたロッ研も賑やかになりそうですね。 【つづく】
ジェフ・バックリー『You And I』と並べて聴きたい作品たち
統合失調症の母と義理の父との複雑な家族関係をテーマにしたという、彼のプライヴェートが赤裸々に反映された一枚。ここで描かれている心の痛みに、『Grace』と通じるものを感じたよ。もっと脳天気にUSルーツを探求する人かと思っていたけど、僕の講義で使いたいほど文学的な傑作だね。 ＊新馬場
昨年に大きな注目を浴びたこのUKの新人バンドも、やっぱり内省的な雰囲気が身上だよな。インテリなサウンドは初期のレディオヘッドっぽくもあるけど、同じくらいジェフへのシンパシーも感じられるぜ。ちなみにトム・ヨークもジェフの歌声に感銘を受けて泣いたことがあるとか。 ＊鮫洲
ジェフとほぼ同時期にソロ・デビューを果たしたエリオット・スミスも僕には忘れ難いシンガー。ジェフに比べたら頼りないヴォーカルだし、サウンドも宅録でチープだけれど、オルタナ世代らしい内向的な批評精神は共通しているね。不慮の死を遂げたのも、2人がオーヴァーラップする一因かな。 ＊新馬場
それまでのフォーキーな印象とは異なり、全編がアンビエントなインディーR&Bテイストに彩られた3作目ね。ストイックな音のなかから浮かぶ主役のハスキー・ヴォイスに、ジェフのイメージを重ねてしまうわ。そう考えるとウィークエンドやドレイクにもジェフの影が見い出せるかもしれないわね。 ＊アンジン
「気分を上げてくれる音楽を聴くようにしても、そういうものとはあまり心が通わない」とインタヴューで語っているアデルの身の周りには、いつもジェフの『Grace』があったそうよ。激しいエモーションの奥底に静かなダークネスを秘めた非凡なヴォーカリストという点で、確かに2人の資質はとても近いと思うわ。 ＊アンジン
連絡ノート
部室に置かれたキャンパス・ノートを覗き見しちゃいましょう!
嫌いなわけじゃねえけど、キャスといるとどうも調子が狂うっつうか……って、俺は何を書いてんだ!? よし、最近ゲットしたCDを紹介すっぞ。まずはメルヴィンズがゴッドヘッド・サイロのマイク・クンカと組んで16年前に録音したまま、諸事情でお蔵入りしていた幻の一枚＝マイク&ザ・メルヴィンズの『Three Men And A Baby』（Sub Pop／TRAFFIC）だ。予測不能の闇雲なアナーキーっぷりが爆発した、シリアスなのかバカなのかよくわからないヘヴィー・ロック作品に仕上がっていて、すこぶる痛快だぜ!
THE MONOCHROME SET Volume, Contrast, Brilliance... Vol. 2 Tapete／BIG NOTHING（2016）
続いては愛すべきUKのひねくれギター・ポップ・バンド、モノクローム・セットの編集盤『Volume, Contrast, Brilliance... Vol. 2』（Tapete／BIG NOTHING）。78～91年という幅広い時代からセレクトされていて、彼らのサウンドの変化も一聴瞭然だし、未発表曲やレア音源だらけなのにどれも粒揃い。雑多なオモチャ箱を漁っているみたいに楽しさ満点で、オススメの一枚だぜ。それにしても、〈Vol. 1〉から33年ぶりの続編っていうのが何か笑えるな。
お次はスティーヴ・ルカサーのコラボ仕事を集めた2枚組『Session Works』（Legacy／ソニー）。ボズ・スキャッグスらAOR系はもちろんのこと、クインシー・ジョーンズやチェット・アトキンスなども相手取った豪華な内容で、ルークの才気が迸ったギター・プレイを堪能できる逸品だ。わかっちゃいたけど、こうしてまとめて聴くとやっぱりメチャクチャ巧いし、表現の幅も広いな。
さて締めは、卒業しちまったまりあの姐御が最後にプッシュしていたモダン・ロマンスと並べて聴きたいファンカラティーナの代表選手、ヘアカット100による82年のデビュー作を2枚組に拡張した『Pelican West: Deluxe Edition』（Arista／Cherry Pop）。大量に追加された12インチ・ヴァージョンでは、ただでさえファンキーでトロピカルな彼らのサウンドがよりダンサブルに迫ってきて胸躍りまくり! ほかにもライヴ音源などを収めていてお腹いっぱいだぜ! ＊鮫洲 哲
