ワーナーミュージックの洋楽名盤シリーズ〈FOREVER YOUNG〉と連動した定番リイシューを紹介する連載! 今回はブラー、ジーザス&メリー・チェイン、プライマル・スクリームというUKロックの栄光を築いた重要作たちが登場!
洋楽名盤をリイシューするワーナーミュージック発の〈フォーエヴァー・ヤング〉シリーズからタイムレスな定番タイトルを紹介していく連載。今回は9月17日に登場する第9弾より、名盤揃いのラインナップを合計15タイトル紹介します。今回はオアシスが再結成するような世間的なトピックにも合わせて（?）、改めて彼らと同じ時代を生き、英国ロックの歴史にひとつの黄金時代を築き上げたアイコニックな大物バンドたちがチョイスされています。
まずは、もはや宿敵オアシスとのバチバチなどを語る必要もなく、説明不要な国民的バンドとなっているブラー。デーモン・アルバーン（ヴォーカル）、グレアム・コクソン（ギター）、アレックス・ジェイムズ（ベース）、デイヴ・ロウントゥリー（ドラムス）が集まって、80年代末にロンドンで結成された4人組です。91年にメジャー・デビューし、紆余曲折あって仕上げたサード・アルバム『Parklife』が初の全英1位を記録し、当時のブリット・ポップのムーヴメントを象徴する存在として日本でも大人気になりました。その後はオアシスの成功のカウンターで悪役にされた時期などもありつつ、作品ごとに独自のスタイルを確立して別格のポジションに移行。その間にはデーモンがゴリラズなどのサイド・プロジェクトで成功を収め、グレアムの脱退と復帰などのトピックもありつつ、現時点での最新オリジナル作『The Ballad Of Darren』（2023年）まで7作連続で全英アルバム・チャート首位という快挙を達成しています。90年代UKロックやブリット・ポップといった縛りを超えて支持を集める様は、やはり国民的バンドとしか言いようがないものですね。
2組目のジーザス&メリー・チェイン（JAMC）は、スコットランド出身のジム・リード（ヴォーカル）、ウィリアム・リード（ギター／ヴォーカル）の兄弟で結成されたバンドです。その後ダグラス・ハート（ベース）、マレイ・ダーグリッシュ（ドラムス）を加えて初期クリエイションから84年にデビュー。その後ドラマーがボビー・ギレスピーに交替してアルバム・デビューも果たしています。ヴェルヴェッツとシャングリラズに影響を受けたというノイズと美しいメロディーで満たされたサウンドで注目され、その後シューゲイザーと呼ばれるシーンの先駆けとなりました。最終的にメンバーは兄弟のみとなって99年に解散するも2007年に再結成。昨年は最新アルバム『Glasgow Eyes』を発表し、今年1月には〈rockin’on sonic〉に出演しています。
そして、そのJAMCに一時在籍したボビー・ギレスピーが、82年にグラスゴーでジム・ビーティ（ギター）と結成していたバンドこそプライマル・スクリームです。その2人に加えてアンドリュー・イネス（ギター）、ロバート・ヤング（ベース）らが在籍した状態で、87年に『Sonic Flower Groove』でアルバム・デビュー。90年代に入るとアルバムごとにスタイルを変えながら飛躍的な成功を収め、UKロック・シーンの幅を拡張していくことになりますが、当初は60s風のフォーク・ロックを奏でるギター・ポップ・バンドでした。彼らもまた昨年に久々のアルバム『Come Ahead』をリリースし、2025年1月開催の〈rockin’on sonic〉に出演していましたね。
……そんなふうに往年のアイコンにして現役のレジェンドと呼ぶべき彼らの多種多様な名盤たちを改めて紹介していきましょう!
ブラーの近作を紹介。
左から、2023年作『The Ballad Of Darren』、2024年のライヴ盤『Live At Wembley Stadium』（共にParlophone）
ジーザス・アンド・メリー・チェインの2024年作『Glasgow Eyes』（Fuzz Club）
プライマル・スクリームの2024年作『Come Ahead』（BMG）
記念すべきファースト・アルバム。スティーヴ・ロヴェル制作の幻惑シューゲイザー“She’s So High”をデビュー・シングルに選び、いわゆるマッドチェスターの景気が峠を越えつつあるなかでダンサブルなバギー気取りのアプローチを試みるなど、折々のトレンドとの距離感が微笑ましくもあるが、ポップで華のある“There’s No Other Way”は全英8位まで上昇。大半をスティーヴン・ストリートが手掛けたアルバムも全英7位を記録した。後に映画「トレインスポッティング」のサントラに収録された“Sing”もここに。
ロヴェル制作のシングル“Popscene”（92年）の不発で自信を喪失したバンドが、独自性の追求に振り切って活路を見い出した2作目。US発のグランジ〜オルタナといった流行に背を向け、キンクスやスモール・フェイセスを後継する〈英国らしさ〉をバンドのアイデンティティとして刻むことに成功している。この年デビュー即ブレイクしたスウェードを横目に商業的な成果は不十分だったものの、先行シングル“For Tomorrow”や“Chemical World”に顕著な個性はその後の礎になった。全英15位を記録。
文化や政治、社会全体が〈英国らしさ〉へ傾倒していく、いわゆる〈クール・ブリタニア〉前夜の機運に同期し、ブリット・ポップ時代の到来を決定づけた3作目。ドラムマシーンを導入したシニカルなダンス・ポップ“Girls And Boys”が全英5位を獲得、引き続きスティーヴン・ストリートが制作したアルバムは初の全英1位を記録した。ブラー節の“End Of A Century”など隅々まで聴きどころが多い。俳優フィル・ダニエルズを迎えた全英TOP 10ヒット“Parklife”は、後にロンドン五輪の閉会式で披露された。
過熱するブリット・ポップ時代の寵児として成功を謳歌するなか、前作の〈らしさ〉をさらに磨いて3部作を締め括った4作目。オアシスとのシングル対決を制した全英1位の“Country House”を筆頭に4曲ものTOP 10シングルが生まれ、アルバムも全英No. 1を獲得するが、この後にオアシスのアレが届いたことで、どこかブームの空疎さを背負い込む格好になってしまった感はある。デーモン・アルバーンも否定的な感情を隠さない一枚ながら、恐ろしく完成度の高いスマートなポップ作品なのは間違いない。
ブームの弊害や世間の手のひら返しに疲弊しながら、グレアム・コクソンの提案で同時代のUSオルタナ〜インディー系統のサウンドに転身した5作目。ジャム・セッションを行うなど曲作りのプロセスから改めることでバンドとして鍛え直され、その後もブラーが生き続けたのは本作があったからだろう。ザクザクしたギターでビートルズ的なフィーリングを包んだ“Beetlebum”が全英1位に輝き、グランジーな緩急を備えた直情的な“Song 2”（全英2位）はUSで受容されるきっかけとなった。全英1位を記録。
路線変更の成功にも飽き足らず、知的で緻密な実験を繰り広げてさらなる変化を貪欲に求めた野心作。それゆえか前年のリミックス盤で組んだウィリアム・オービットを新たにプロデューサーに起用し、ここまで組んできた盟友スティーヴン・ストリートが初めて不在のアルバムとなった。舞台裏でのデーモンとグレアムのクリエイティヴな衝突も全体の絶妙なバランスに結びついている。全英2位の“Tender”や“Coffee & TV”などのヒットが生まれ、今回もアルバムはもちろん全英1位を記録。
アルコール依存症のリハビリ中だったグレアム不在のままベン・ヒリアーらと制作が始まり、結果的にグレアムが脱退してトリオでリリースされた7作目。当初はコマーシャルな作風への回帰も宣言していたものの、ゴリラズが成功したこともあってかサンプリング・ループやエレクトロニクスの領域が広がり、反戦の意識も織り込んだ内容はさらに複合的でディープなものに。“Out Of Time”“Good Song”といったヒット・シングルも生まれ、5作連続で全英アルバム・チャート首位という偉業を成し遂げた。
グレアムの復帰を経た4人が、2013年のツアーの合間に香港のスタジオで録った音源を元に、復帰した盟友スティーヴン・ストリートと共にロンドンで完成した、前作から12年ぶりの通算8作目。歌い口からも大人な雰囲気は濃厚で、各々の持ち味がバッティングせず多彩な曲が共存しているのは、それぞれが成熟を選んだ結果なのだろう。サウンド的な野心よりもシンプルな歌心で何を表現するかに意識を向けたようで、“Lonesome Street”“Ghost Ship”など簡素な佳曲が揃う。もちろん全英1位を記録。
前年にクリエイションから“Upside Down”でデビューしたのに続き、ノイジーなギターと気怠いヴォーカルでシーンに衝撃を与え、全英31位まで上昇したファースト・アルバム。この時点ではダグラス・ハート（ベース）とボビー・ギレスピー（ドラムス）を含む4人編成。轟音混じりのウォール・オブ・サウンドの中でメロディアスな曖昧さが儚く代表曲“Just Like Honey”をはじめ、先行シングル“Never Understand”のようによりパンキッシュな楽曲も並び、シューゲイザーの美しい根源はここにある。
怪作『Psychocandy』の衝撃から2年後を経て登場したセカンド・アルバム。リード兄弟のみの編成になり、ウィリアムが指揮したプロダクション面ではトレードマークだったフィードバック・ノイズが大きく後退。シンプルなリフとメロディーの輪郭を重視したメランコリックな耳触りの楽曲が並んでいる。そんな転換も奏効していきなり全英5位へと大躍進。キャリア最高の全英8位に輝いた代表曲“April Skies”など、後年のシューゲイズ〜インディー・リスナーにもすぐ馴染みそうなポップな聴き心地だ。
兄弟でプロデュースを務めた3作目。温もりのあるバンド・サウンドの音塊を聴かせた前作からさらに変化し、ギター以外は全編にシンセ・ベースやドラムマシーンの打ち込みを多用したサウンド・デザインに一新（ツアー・メンバーのリチャード・トーマスが一部の曲でドラムを叩いている）。いま聴くと微笑ましくもある直線的でチープなシンセ・ポップ感がユニークに響き、メロディーや歌声の繊細さを引き立ててもいる。全英11位を記録し、“Head On”や“Blues From A Gun”などの人気曲を輩出した。
刺激的な表題は初期の音像を期待する向きへのアンサーなのか。前作のデジタルなビート感にスティーヴ・モンティ（カーヴ）の叩くドラムを融合し、リズム・トラック面に意識を向けてハウスやインダストリアルに通じる意匠を導入したことでインディー・ダンス的な機能性も獲得した充実の4作目。不遜な全英TOP 10ヒット“Reverence”を生むのと同時に、USのオルタナ系リスナーにもリーチした“Far Gone And Out”のような佳曲も光るのは〈ロラパルーザ〉出演年の作品ならでは。全英14位を獲得している。
アコースティック主体の作品で、全体的に枯れた音色で統一された引き算の音作りが気持ち良い5作目。スティーヴ・モンティ（ドラムス）とベン・ルーリー（ベース）をサポートに迎えた4人編成で録音され、前作で初参加したアラン・モウルダーがエンジニアを担当。クールな空間の深みが轟音以上の圧を感じさせる。ホープ・サンドヴァル（マジー・スター）とジムがデュエットする“Sometimes Always”、歪んだギター・ポップといった趣の“She”や“Girlfriend”など佳曲揃いだ。全英13位を記録。
ボビー・ギレスピーがJAMC脱退を経て専念した自身のバンドがシングル・デビューから2年を経て届けたファースト・アルバム。レッド・クレイオラのメイヨ・トンプソンがプロデュースにあたり、後の姿とは違うジャングリーな愛らしさに溢れた“Gentle Tuesday”をはじめ、ノスタルジックなメロディーとジム・ビーティの弾く12弦ギターの美しい響きで往年のバーズを想起させるフォーク・ロックが揃っている。当時は不発で終わってバンドは解散状態となり、結果的にはジム在籍時の唯一のアルバムとなった。
挫折や栄光、レーベル移籍などを経てリリースされた9作目。上掲の『Sonic Flower Groove』からいきなりこちらにジャンプすると耳が戸惑うかと思いきや、こちらはビョルン・イットリングとポール・エプワースがプロデュースにあたり、ソウルやフォーク、エレクトロを融合した音数少なめのマイルドな作りということもあってさほどの高低差は気にならないかも（?）。CSSのラヴフォックス、リンダ・トンプソンらゲストも迎えて全英9位を獲得。バンド史的にはマニ（ベース）が参加した最後のスタジオ作となる。
〈FOREVER YOUNG〉シリーズの過去作はこちら!
……ということで、今回の第9弾まで着実にタイトルを重ねてきた〈FOREVER YOUNG〉シリーズ。これまでリイシューされたラインナップはすべてタワーレコード オンラインにまとめられているのでこちらをご覧ください! いくつか延期になった状態のタイトルもありますが、そのあたりの情報についてもスケジュールが更新されたらすぐにご確認いただけます。まだまだ世界には無限に名盤があるわけで、この後には何が届くのか……。
https://tower.jp/article/feature_item/2024/04/22/0102
