ここ数年のR&Bに見る90年代サウンドと、ここ数年リイシューされた90年代R&B
〈4 Sisters, 1 Voice〉というキャッチからして先達を意識したような4姉妹。そのSWVの“Weak”（93年）をサンプリングした“You”の話題を受けて登場したこの初のアルバムでは、他にもスヌープや2パックなどの90年代カリフォルニアを借景したキャッチーな逸曲がズラリと並んでいた。
時代の変化によって90年代的なヴォーカル・グループが成立しづらいなか、番組の主旨的に多様なグループを生む〈The X Factor〉は重要? 本作ではマライア・キャリー“Always Be My Baby”（95年）を用いた“Like Mariah”を収録。仕掛けたJR・ロテムはリック・ロスの新作でもマライア使いを披露したばかり!
アップタウン時代の曲もアリアナらに引用されている女王メアリーJ・ブライジ。昨年リイシューされたこの3作目は〈ヒップホップ・ソウル〉の括りから逃れようとしていた時期の意欲作で、比較的軽視されがちながらも90年代らしさの宝庫。話題のケラーニやヴィンス・ステイプルズも使った“I Can Love You”などを収録!
ノーティー・バイ・ネイチャーやパフ・ダディらの90年代アンセム引用が耳に残る一作だが、その流れでいうとメロウな“Would You Know?”にそのまま歌い込まれているのはジョデシィの“My Heart Belongs To U”（93年）。当人たちの復活も手伝ってか、若い世代によるジョデシィ使いは今後も増えていきそうだ。
アップタウンの台頭やメアリーJのデビューに貢献し、後にK-Ci&ジョジョを後見もした男性シンガーのジェフ・レッド。これはEMI移籍後に制作されるも出回ることのなかったセカンド・アルバムが、日本でのみリイシューされた秘宝盤だ。ディンキー・ビンガムらによるミッド～スロウが典型的な90年代の味わい。
R&B作品ではないけど……R・ケリー“You Remind Me Of Something”（95年）ネタでジェレマイが歌う“The Body”や、グルーヴ・セオリー“Tell Me”（95年）ネタの“The Glass Egg”、他にもニュー・エディションのプレ90sヒット“If It Isn't Love”（88年）使いなど、〈あの頃〉の雰囲気だらけな一作。
ミックステープ時代から往年の名曲カヴァーを得意としていたエリック・ベリンジャーだけに、ネタ仕込みは毎回のお楽しみでもある。今作ではT・ボズ本人を招いてTLC“Creep”（94年）を演ったり、モンテル・ジョーダンの“This Is How We Do It”（95年）やマライア・キャリー“Breakdown”（97年）をネタ使用。
タイガの“For The Road”でもSWVの“Rain”（97年）ネタに乗っていたクリス・ブラウン。この最新作はここ数年の着想源としてきた90年代リサイクルがピークを迎えた感もあり、曲調もさることながら、要所でジョデシィ“My Heart Belongs To U”（93年）やキース・スウェット“Nobody”（96年）などを引用しまくっている。
当然その不在も手伝っているのだろうが、ドレイクやジェネイ・アイコらの敬慕によってテン年代のアイコン化しているアリーヤ。ずっと噂されている〈ニュー・アルバム〉の行方も気になるところで、昨年はティンクが“One In A Million”をリメイクしていたり、そろそろ機が熟してきたのかも……。 ＊轟ひろみ
