もっとも成功した姉妹グループのひとつとして、時代の変化に応じて音楽性やスタイルを大きく変え、結果として70～80年代に絶大な成功を収めてきたポインター家の姉妹たち。現代シーンとの繋がりで語られることは少ないだけに、いまこそその歴史を辿ってみよう!
ソウル・ミュージックに限らず、70年代以降の姉妹グループにとってポインター・シスターズはロールモデル的な存在だったのだろう。シスター・スレッジ、ノーランズ、そしてデビューは1年ほど早いが70年代後半にブレイクしたジョーンズ・ガールズなど、多くの姉妹がポインター・シスターズをお手本にして時代を駆け抜けていった。一方、そんなポインター姉妹は、1930～40年代のジャズをはじめとするオールド・タイム・ミュージックへのノスタルジーや憧憬を打ち出し、アンドリュース・シスターズやマクガイア・シスターズの系譜を継ぐようなスタイルでブレイク。基盤にあるのはゴスペルだが、白人にも受け入れられやすいポップなセンスが80年代にかけて多くのクロスオーヴァー・ヒットを生む力となった。ただ、その音楽性やヴォーカル・スタイルは77年以前と78年以降とでは大きく違う。
出身地はカリフォルニア州オークランド。映画やダンス・パーティーもご法度という厳格な牧師の家庭に生まれ育った姉妹は、当然のように教会の聖歌隊で歌いはじめた。が、父親の留守中にロックンロールやリズム&ブルースを聴き漁っていたという彼女たちは、4姉妹のうち下の2人にあたるボニー（50年生まれ）とジューン（53年生まれ）が69年にポインターズ・ア・ペアとして地元のクラブで活動を始め、一気に世俗との距離を縮めている。そこに年長の姉妹であるアニタ（48年生まれ）、最後にルース（46年生まれ）が加わってポインター・シスターズが誕生した。
70年代初頭にアトランティックと契約して出したシングルではワーデル・ケゼルグと組んでハニー・コーンのような溌剌としたソウルを歌っていた姉妹。やがてブルー・サムと契約し、最初に飛ばしたヒットがリー・ドーシー“Yes We Can Can”（アラン・トゥーサン作）のカヴァーで、ニューオーリンズとの縁を感じさせる初期の作品からしてルーツ音楽的なものへの意識があったのだろう。そんなアプローチも含めてブルー・サム時代（73～77年）の姉妹を、30～40年代風のファッションも含めてコーディネイトしたのが、後にアラン・トゥーサンからバトンを受け継いでラベルを手掛けるデヴィッド・ルービンソンだった。彼は姉妹のゴスペルやソウルのルーツをジャズと融合させたが、何よりも彼女たちのテクニカルなコーラス・ワークやリズム感が圧倒的で、ブルー・サム時代には後のマンハッタン・トランスファーのようにランバート・ヘンドリックス&ロスを意識したようなヴォーカリーズも披露している。また、この時代にはアニタとボニーが書いた直球のカントリー・ソング“Fairytale”も話題に。グラミー賞の〈最優秀カントリー・デュオ／グループ〉部門で見事栄冠に輝いた同曲は、〈黒人アーティストによる自作のカントリー・ソング〉という意味で、リル・ナズ・X“Old Town Road”の元祖的な一曲だと見るメディアもある。
こうして初期から多面的な魅力を放っていた彼女たちだが、ブルー・サム後期にはスティーヴィー・ワンダーらの力も借りてストレートなソウルを歌っていた。同じ頃にはルービンソンが手掛けていたヘッドハンターズの“God Make Me Funky”（75年）にフィーチャーされたほか、リチャード・プライヤー主演のブラック・シネマ『Car Wash』（76年）に出演し、ノーマン・ホイットフィールド制作の同サントラにも収録された“You Gotta Believe”を歌ってオークランド・ファンクのお膝元から出てきた姉妹らしいレディー・ファンカーぶりを発揮している。その気風は、ファッションを含めたスタイリッシュなレトロ趣味も含めて同郷のアン・ヴォーグに受け継がれたという気がしなくもない。
ところが78年、ボニーがソロ転向のために抜けて3人組になると、グループの音楽性は大きく変化する。今度はリチャード・ペリーをブレーンに迎え、レーベルもペリー主宰のプラネットに移籍。もともと備わっていた姉妹のクロスオーヴァーな感覚が、ニルソンやカーリー・サイモン、リンゴ・スター、バーブラ・ストライサンドらを手掛けてきたペリーのポップなセンスによってさらに浮き彫りとなった。何しろプラネットからの初ヒットは、ブルース・スプリングスティーン作の“Fire”。この曲の全米チャートでの成績はポップ2位に対してR&B14位という、ある意味狙い通りの結果に。以降、ポップ／R&Bの両チャートで10位以内にランクインしたAORマナーの“He's So Shy”や“Slow Hand”もポップ・チャートのほうが好成績となり、〈非黒人にも支持されるポインター・シスターズ〉というイメージが定まっていく。ゴスペル由来のエモーショナルなヴォーカルをロック～ポップスのサウンドに乗せて際立たせ、幅広い層の関心を惹くというペリーの試みは見事に成功したのだ。
ペリーとの蜜月はプラネットがRCAに吸収されて以降も続いていき、エレクトロやニューウェイヴにも接近。プラネット時代にR&Bチャートでも高順位をマークした“Automatic”や“Jump（For My Love）”はその先駆けとなる曲と言っていい。また、“Neutron Dance”は最近、80年代カルチャーへのオマージュを込めたNetflixの人気シリーズ「ストレンジャー・シングス 未知の世界（シーズン3）」にてマドンナやハワード・ジョーンズ、ワム!などの曲と並んで使用されていたように、この時期のポインター姉妹は80年代アメリカン・ポップスの象徴として捉えられているのだろう。80年代にクロスオーヴァー・ヒットを飛ばした女性R&Bアクトとしてティナ・ターナーやホイットニー・ヒューストン級の存在感を見せつけた彼女たちは、USAフォー・アフリカ“We Are The World”（85年）にもコーラスで参加するほどの国民的グループとなったのだ。
90年代前半にモータウンやSBKからアルバムを出した後はレコーディング作品が減ったが、過去の名曲と安定した歌唱力（特にルース）のおかげで、そのブランド価値が下がったことは一度もない。ソロとしても、脱退したボニーのほか、80年代にはジューン、アニタもアルバムを発表。テンプテーションズのデニス・エドワーズと結婚したルースの作品は共演シングル程度だが、彼女がデニスとの間に儲けた娘イッサ（78年生まれ）はやがてグループをサポートするようになり、2006年にジューンが他界してからは、ルースとアニタに加えて、ルースの孫にあたるサダコ（84年生まれ）が正式メンバーとなった。現在はルース、イッサ、サダコの3世代でツアーを行なっているようで、血筋を絶やすことなく活動を続けている。ポインター・シスターズとテンプテーションズ、ふたつのソウル・ストーリーを背景に持つイッサやサダコを中心としたレコーディング作品も聴いてみたいものだ。 ＊林 剛
左から、“Pinball Number Count”を収録した編集盤『This Record Belongs To』（Light In The Attic）、ポインター・シスターズが参加したヘッドハンターズの75年作『Survival Of The Fittest』（Arista）、76年のサントラ『Car Wash』（MCA）、ポインター・シスターズが参加したグレッグ・フィリンゲインズの85年作『Pulse』（Planet／BBR）、2019年のサントラ『Stranger Things, Season 3』（Legacy）
時代を超えて生き続けるポインター・シスターズの存在感
長いキャリアがあってサウンドも時代ごとに傾向がかなり異なるだけに、ポインター・シスターズのリサイクル傾向もフィールドによってさまざま。グラミーの最優秀カントリー（グループ／デュオ）部門を受賞したボニーとアニタ作の“Fairytale”（74年）は、エルヴィス・プレスリーがカヴァーするほどの人気ナンバーとなったが、主にブルー・サム時代の音源は純粋にソウル／ファンク目線からヒップホップ方面でのネタ使いが多い。なかでもトレチャラス・スリーがラップ・カヴァーもした“Yes We Can Can”は、デ・ラ・ソウル“Breakadawn”やピート・ロック&CL・スムース“Escape”などで何度となく使われてきた定番ネタだし、“Don't It Drive You Crazy”もギャング・スター“Execution Of A Chump”で有名だ。また、「セサミストリート」のために歌った“Pinball Number Count”はメイリー・トッドやブランドン・ウィリアムスがカヴァーし、ジャネル・モネイも引用していた。
一方、80年代以降の楽曲では、全英ヒットしたガールズ・アラウドの“Jump（For My Love）”が特に名高いカヴァー。ジュニア・ジャックの“Stupidisco”で使用された“Dare Me”、ウルトラ・ナテが取り上げた“Automatic”などダンサブルな機能性の高さも特徴だ。 ＊出嶌孝次
左から、エルヴィス・プレスリーの75年作『Today』（RCA）、ピート・ロック&CL・スムースの94年作『The Main Ingredient』（Elektra）、ギャング・スターの90年作『Step In The Arena』（Chrysalis）、メイリー・トッドの2013年作『Escapology』（Do Right!／Pヴァイン）、ガールズ・アラウドのベスト盤『The Sound Of Girls Aloud: The Greatest Hits』（Fascination）、ジュニア・ジャックの編集盤『House Masters』（Defected）
ESSENTIALS
ポインター・シスターズの名作たち!
ブルー・サムでの1、2作目を収めたCD。73年の初作ではファンクの“Yes We Can Can”やウィリー ・ディクソンのブルース“Wang Dang Doodle”をゴスペル出身者らしい力強い歌唱で披露するが、両作共にオールドタイミーなジャズをスキャットも用いながら軽快かつ洗練されたコーラスで聴かせる。カントリー曲“Fairytale”を含む2作目のパレード的な賑やかさも良い。 ＊林
THE POINTER SISTERS Having A Party Blue Thumb／ユニバーサル（1977）
ブルー・サム／ABCでの最終作。西海岸勢の洒脱な演奏でソウル／ファンクに取り組んだアルバムで、サム・クック名曲を溌剌と歌った表題曲を筆頭にポジティヴな気分が全編を覆う。メルヴィン・レイジンとルースの共作“Waiting On You”とスティーヴィー・ワンダーが関与したメロウ・ダンサー“Bring Your Sweet Stuff Home To Me”は90年代のダンス・フロアも揺らした。 ＊林
THE POINTER SISTERS Energy Planet／BBR／OCTAVE（1978）
プラネット移籍第1弾。アラン・トゥーサン“Happiness”やスライ&ザ・ファミリー・ストーン“Everybody Is A Star”を取り上げているがファンク感は薄まり、リチャード・ペリーのセンスでポップかつスマートな仕上がりに。スプリングスティーンの“Fire”をはじめ、スティーリー・ダン、ロギンス&メッシーナ、スティーヴン・スティルスらのカヴァーがその後の方向性を示唆する。 ＊林
独立したボニーがモータウンから出した初ソロ作。ベリー・ゴーディらの制作で、ポインターズ的なスロウ・ファンクもあるが、エルジンズのモータウン名曲“Heaven Must Have Sent You”のカヴァーをはじめ、60sノーザン・ビートをディスコ調にしたダンス・ナンバーが78年という時代を映し出す。演奏にはジェイムス・ジェマーソン（ベース）やエディ・ヘイゼル（ギター）らが参加。 ＊林
成功した前作『Energy』のロック路線をもう一歩進めた同系統のアルバム。イアン・ハンター“Who Do You Love”やスプリングスティーンの“（She's Got）The Fever”などのカヴァーが中心で、演奏陣にワディ・ワクテルやニッキー・ホプキンスを迎えてストーンズの“Happy”を披露するなど狙いもハッキリしている。商業的には不発だったがこのブルージーな魅力も持ち味だ。 ＊出嶌
THE POINTER SISTERS Special Things Planet／ソニー（1980）
トレヴァー・ローレンスが制作を補助。グレッグ・フィリンゲインズ（キーボード）など西海岸の名手が集い、演奏者も含めてジャクソンズとEW&Fが合体したようなダンサー“Could I Be Dreaming”、ドゥービー・ブラザーズ風の“He's So Shy”など、当時のブラコン～AOR気分を反映している。ほぼ同時期にフィリス・ハイマンも歌ったバート・バカラック曲などのアーバンなスロウも快唱。 ＊林
THE POINTER SISTERS Black & White Planet／ソニー（1981）
同年末に出る“セーラー服と機関銃”を思わせなくもないシングル“Slow Hand”が全米2位のヒットを記録し、前作の作法を反映しつつ幅を広げた意欲作。ジョン・バーンズやジョン・ロビンソン、ポール・ジャクソンJrら『Thriller』以降のトレンドを紡いでいく面々がバックを固め、姉妹とデヴィッド・フォスター共作のシンセ・ポップ“We're Gonna Make It”もこの時代ならではの未来感! ＊出嶌
グラビアでの活躍もあった奔放な末っ子ジューンのソロ・デビュー作。グループ作と近い制作陣ながらもよりストレートなダンス路線が推進され、ノーマン・ホイットフィールド制作のファンキーなアップ“Ready For Some Action”がヒットを記録した。ナラダやカシーフらと組んだ2作目『June Pointer』（89年）も快調だったが、後にドラッグ中毒の影響でグループを去ることに。 ＊出嶌
THE POINTER SISTERS Break Out Planet／BBR／OCTAVE（1983）
前作『So Excited!』（82年）におけるポスト・ディスコ的な側面を進化させ、ドラムマシーン主体のサウンドでニューウェイヴ調のダンス・ポップに振り切った最大のヒット・アルバム。ヴァン・ヘイレンを思わせなくもない“Jump（For My Love）”と電化ファンクの“Automatic”、映画「ビバリーヒルズ・コップ」で使用された“Neutron Dance”がTOP10入りし、全編が勢いに溢れている。 ＊出嶌
BONNIE POINTER If The Price Is Right Private I／FTG（1984）
プライヴェート・アイ移籍作となったボニーの3作目。モータウンでの2作も手掛けた夫のジェフリー・ボーエンによるプロデュースで、ブライアン・ホランドとも共作しているが、楽曲は当時のポインターズに歩調を合わせた（対抗した?）ようなエレクトロニックなポップ～ダンス・ナンバーが中心だ。モータウン盤の方が似合う“Your Touch”はダイアナ・ロス風のディスコ。 ＊林
ルースと並んでグループを牽引してきた中心人物アニタの唯一のソロ作。プレストン・グラスがブラコン時代に照準を合わせて全体をプロデュースし、なかでもスタン・シェパードが共作した“Overnight Success”は都会的なミディアムの佳曲だ。フィリップ・ベイリーとデュエットした熱烈なラヴ・バラード“The Pledge”も流石の存在感。全編のコーラスには愛娘のジェイダも参加している。＊出嶌
THE POINTER SISTERS Serious Slammin' RCA／BBR／OCTAVE（1988）
RCAでの最終作で、リチャード・ペリーとのタッグもこれがラスト。表題曲を筆頭にミネアポリス・ファンク風の鋭いアップが飛び出す賑やかな内容は同時代のジャネット・ジャクソンを意識したものだろう。ジョナサン・バトラー作のバラードをジェフ・ローバーの仕切りで聴かせるムーディーな瞬間も。後にベット・ミドラーが歌うダイアン・ウォーレン作の“Moonlight Dancing”も収録。 ＊林
THE POINTER SISTERS Goldmine: The Best Of Pointer Sisters ソニー（2010）
現時点で廃盤のアルバムから生まれた黄金期のヒット・チューンも含め、プラネット～RCA時代の主要曲はこちらのベスト盤などでだいたい楽しめる。『So Excited!』（82年）収録のノスタルジックな“American Music”や、『Contact』（85年）所収のシンセ・ポップ“Dare Me”、『Hot Together』（86年）からの“Goldmine”など、時代ごとの野心を感じさせるパワフルな楽曲揃いだ。 ＊出嶌
このディズニー映画「オリバー ニューヨーク子猫ものがたり」のサントラには、4姉妹の中でソロ・アルバムを出すことのなかったルースの貴重なソロ曲“Streets Of Gold”が収録。快活な歌唱を活かした心躍るようなデジタル・ファンクになっている。彼女は同年の映画「メタル・ブルー」のサントラにもビリー・ヴェラとのデュエット“Enemies Like You And Me”で参加していた。 ＊出嶌
残暑お見舞い申し上げたいリイシュー
THE EMOTIONS Don't Ask My Neighbors: The Columbia/ARC Recordings 1976-1981 SoulMusic（2019）
暦と合わなくなってきたこの暑さはいつまで続くのでしょうね。ってことで……まずはポインター家と並ぶソウル界の姉妹グループ、エモーションズの全部入りボックス『Don't Ask My Neighbors: The Columbia/ARC Recordings 1976-1981』（SoulMusic）を推薦しておきましょう。これは主にEW&F軍団がバックアップしたコロムビア～ARC時代のアルバム5枚を3CDに収めたセットで、Disc-3にはシングルB面のみに収録されていたボーナス・トラックなどもまとめてコンパイル。発掘音源などはないですが、特に後半の2作などは揃ってリイシューもされないので便利な内容だと言えましょう。
続いては何の脈絡もなく……レイラ・ハサウェイがヴァージンに残したアルバム2枚のセット『It's Somethin': The Virgin Years』（Cherry Red）を推薦しておきます。ヒットに至らずずっと廃盤だったので知らない人も多そうですが、チャッキー・ブッカーらと組んで同時代のR&Bに挑んでいた新人時代のフレッシュな振る舞いを山盛りのボートラと共に楽しめます。
VARIOUS ARTISTS It Glowed Like The Sun（The Story Of Naptown's Motown 1969-1972） Now-Again（2019）
最後はイーゴンがインディアナポリスのランプ音源をコンパイルした『It Glowed Like The Sun（The Story Of Naptown's Motown 1969-1972）』（Now-Again）を。怒涛の4枚組! ＊出嶌孝次
