タワーレコード新宿店～渋谷店の洋楽ロック／
つねにリスナー視点を大切にした語り口とユーモラスな発想をもっと多くの人に知ってもらいたい、読んでもらいたい! ということで始まったのが、連載〈パノラマ音楽奇談〉です。第11回は私的な縛りを課した選曲からブリティッシュポップの隠れた名曲について綴ってもらいました。 ＊Mikiki編集部
音楽好きならばおそらく誰でも〈自分だけの隠れた名曲〉というものがあるのではないでしょうか。とりたてヒット曲でもないのに妙に惹かれたり、アルバムB面の3曲目なのにシングルより愛聴しているなどなど。今回は〈我が隠れ名曲〉について書こうと思うのですが、ただ好きな曲を紹介するだけでは芸がありません。そこで自らいくつかの縛り＝ルールを課すことで、あえて対象を狭めてみることにしました。もちろんセレクトは大変になりますが、僕はいろいろな意味でＭ属性なので悩むのが楽しいのです。
■今回の選曲ルール
1. テーマは〈ポップでメロディアスな曲〉
なるべく主観を排して、誰もが納得できそうな曲を選ぶこと。
2. アーティストの縛り（その1）全米シングルチャートでトップ10に入った大ヒット曲を持っていること
無名なアーティストの場合、言いようによっては全てが〈隠れた名曲〉になってしまいます。それを避けるためにメジャーフィールドでの大きな実績があることを条件にしました。
3. アーティストの縛り（その2）イギリス出身であること
自分の天邪鬼的な性格を反映したものです。全米チャートでアメリカ人じゃそのまんまなので。
4. そのアーティストの代表作ではないアルバムからセレクトすること
有名なアルバムは当然ながら収録曲の認知度も高いため〈隠れた名曲〉が存在しづらいからです。
5. Googleで検索してもレビューやブログなどでほぼ紹介されていない
もちろん全てをチェックできるわけはないですが、ざっと検索してもその曲に関してめぼしい日本語の記事が見当たらないもの。
6. YouTubeで聴ける曲
みなさんに聴いて頂けないと説得力に欠けるため。
Badfinger “Love Time”
悲劇のバンドが奏でたポール・マッカートニー直系グッドメロディー
ここからは上記ルールをクリアした楽曲を紹介していきます。最初はバッドフィンガー。彼らは“Come And Get It”、“No Matter What”、“Day After Day”と3曲も全米トップ10ヒットを放っています。さらに“Without You”はニルソンのカバーで全米1位、マライア・キャリーのカバーも全米3位を記録しているポップスタンダードですが、むしろバッドフィンガーがオリジナルだということを知る人が少ないのが悲しいところ。
悲しいといえば、彼らはビートルズメンバーの後押しでアップル・レコードからデビューして〈ビートルズの弟分〉的な存在として華々しい活躍をしていましたが、それもアップル在籍中だけのこと。ワーナー移籍後はドン底な時代で、悪徳マネージャーの非道のせいで大したプロモーションもされなかったどころか、契約違反を盾にアルバムの回収にまで発展。しまいにはメンバーの自殺というあまりにも苦い終焉を迎えることになります。この辺りの悲惨すぎる経緯はbounceの〈ろっくおん!〉第69回でも触れられているので興味のある方はご覧ください。
ここでレコメンドする曲は、ワーナーでの2作目にして最終作『Wish You Were Here』（74年）に収録されている“Love Time”です。
ただでさえ売れなかったアルバムの非シングルなうえに、メインソングライターのピート・ハムではなくジョーイ・モーランド作。それゆえなのかまるで注目されていない曲ですが、これがとにかく素晴らしい。端的にいうとポール・マッカートニー直系のポップなミドルバラードですが、世にあまたある〈ポールみたいな曲〉の中でもずば抜けて美しく切ないメロディーを持った曲です。もし健全な環境のなかで発売されていればシングルカットされて全米トップ10入りしていたはず、と勝手に想像しています。
Al Stewart “Feel Like”
英フォークロックの大御所による〈ほぼネオアコ〉な甘酸っぱい良曲
つづいてはアル・スチュワート。76年に全米8位を記録した“Year Of The Cat”、78年に同7位の“Time Passages”というヒット曲を持つUKフォークロックの大ベテランですが、日本ではどうにも過小評価されているような気がします。ときおり話題に上がったとしても先のヒットソングか、リック・ウェイクマンらも参加したメランコリックフォーキーなアルバム『Orange』（72年）くらいじゃないでしょうか。
そんな状況もあるので音楽好きの間でも70年代が旬のアーティストだと思われてるでしょうが、じつは90年代以降の作品も捨て難いのです。93年の『Famous Last Words』、95年の『Between The Wars』、2000年の『Down In The Cellar』あたり、私的には70年代のものより聴き込んでいるかも。
今回は93年作の幕開けを飾る軽やかなアップテンポチューン“Feel Like”を紹介しましょう。
誤解を恐れずに言えば、この曲はもはやほとんど〈ネオアコ〉です。小気味よいアコギとエレキが織りなす爽快なメロディーと、アル・スチュワートの甘く瑞々しいハイテナーボイス。おまけに歌詞まで〈まるで羽根の生まれ変わった鳥の気分だ／永遠へと続く道は／常緑の森を抜けていく〉なんて調子でなにやら青春めいています。しかもアルの故郷はスコットランドのグラスゴー。つまりオレンジ・ジュースやティーンエイジ・ファンクラブ、ベル&セバスチャンらの先輩にあたるわけで。彼には“Feel Like”以外にも良質なポップチューンが多いので、ネオアコ～ギターポップ好きは騙されたと思って聴いてみてください。
Jigsaw “Spellbound”
“Sky High”と同じくらい魅力的な極上グルーヴィーポップ
ジグソーは75年に全米3位まで登りつめた“Sky High”が抜群に有名でしょう。とりわけ日本ではメキシコの覆面レスラー、ミル・マスカラスが入場テーマ曲に使用して人気を呼んだことで、77年度のオリコン総合チャートの最高位2位、洋楽年間チャートで1位を獲得するほどの爆発的なヒットを記録しました。
ところが“Sky High”があまりにも売れてしまったがゆえに、ジグソーには典型的な一発屋という烙印が押されてしまった感があります。他に目立つヒットがないのはたしかですが、ソフトロック～ブルーアイドソウル的な観点で捉えてみると意外なほど良曲揃いでもあるのです。
その中から今回のルールに見合うものとして、77年のアルバム『Pieces Of Magic』に収録された“Spellbound”をセレクトしました。
ゆったりとした出だしから一気に駆け上がっていくサウンドの高揚感と、要所でフックを利かせたキャッチーきわまりないメロディー、そして伸びやかなハイトーンの歌声と流麗なストリングスも眩い、とびきりのグルーヴィーポップチューン。ここには“Sky High”と同じくらい彼らの魅力が詰まっていると思います。
なおストリングスアレンジを手掛けているのはリチャード・アンソニー・ヒューソン。ビートルズの“The Long And Winding Road”などのアレンジャーとして有名ですが、むしろ今回の記事的には英国屈指のノーブルなエレポップユニットで、2000年代以降の再評価も著しいラー・バンドが彼の音楽プロジェクトであることの方が重要かも。ジグソーからラー・バンドという流れはなんだか腑に落ちるものがあります。
10cc “Woman In Love”
スティーリー・ダンの香りを纏った80s英国ポップの系譜
最後は10cc。75年にリリースされた不朽の名曲“I’m Not In Love”が全米2位、77年の“The Things We Do For Love（愛ゆえに）”が5位でゴールドディスクに認定されています。
10ccはポップ志向でツアー尊重派のエリック・スチュワート&グレアム・グールドマン組と、実験志向でレコーディング重視のケヴィン・ゴドレイ&ロル・クレーム組という形でメンバーの色分けがはっきりしていたのが面白いんですが、76年には分裂。後者はゴドレイ&クレームとして活動しつつ優れたMVディレクターとして黎明期のMTVに多大な功績を残しました。
一方、デュオになった10ccは81年に解散してしまいます。しかし92年にはスティーリー・ダンとの仕事で名高いゲイリー・カッツをプロデュースに迎えた『...Meanwhile』という再結成アルバムをリリース。
ゲスト扱いながらゴドレイ&クレームも参加していたものの、世評は低く商業的にも冴えない結果に終わっています。僕はリアルタイムで購入しましたが、ゴドレイがエモーショナルに歌う“The Stars Didn’t Show”くらいしかピンと来ず、長らく存在すら忘却していました。
ところが最近なにげなく聴き直したところ、1曲目の“Woman In Love”がじつに良いではないですか。
たしかに往年の10ccを期待すると違うんでしょうが、少し視点を変えてみるとアラ不思議。緻密な奥行を感じさせるアダルティ&メロウなサウンドは、同じくゲイリー・カッツが手掛けていたラヴ・アンド・マネー（元フレンズ・アゲイン!）、あるいはブルー・ナイルやダニー・ウィルソンなど、スティーリー・ダンの影響が顕著な80s英国ポップの延長線上に置いてみるとやけにしっくりくるじゃありませんか。だってイントロだけ聴くとほとんどプリファブ・スプラウトだもの。こうした自分（リスナー）の経験値などによって再発見や再解釈ができたりするのも、音楽を聴く一つの楽しみかもしれません。
紹介したかったけれどルールに阻まれて断念したアーティストもいて、たとえばイアン・ゴム。代表曲が全米12位でぎりぎりアウトなので、いっそルールの方を〈全米トップ15〉に変えちゃおうかとも思ったんですが、それだとやっぱり面白くない。自分で自分を虐めるのも意外と大変なのです。
PROFILE: 北爪啓之
72年生まれ。99年にタワーレコード入社、2020年に退社するまで洋楽バイヤーとして、主にリイシューやはじっこの方のロックを担当。2016年、渋谷店内にオープンしたショップインショップ〈パイドパイパーハウス〉の立ち上げ時から運営スタッフとして従事。またbounce誌ではレビュー執筆のほか、〈ロック!年の差なんて〉〈ろっくおん!〉などの長期連載に携わった。現在は地元の群馬と東京を行ったり来たりしつつ、音楽ライターとして活動している。NHKラジオ第一「ふんわり」木曜日の構成スタッフ。
