手本のように粒ぞろいな『安全地帯IV』
“ワインレッドの心”以降もシングルヒットを飛ばし、アルバムでも芳しい成果を残してきた安全地帯の、実質セカンドシーズンとなった1985年。年初に出したシングル“熱視線”は、持ち前の妖艶なサウンドと大人の恋愛風景を歌う歌詞、それに加えてアップテンポでアーシーなビートが印象的なナンバーで、安全地帯の魅力をわかりやすく、熱っぽく、少々あざとく打ち出した楽曲で、TBS「ザ・ベストテン」では初めての1位を獲得。前年暮れに発表したアルバム『安全地帯III〜抱きしめたい』も並行してヒット街道を突き進み、安全地帯の音楽が確実に世のスタンダードになっていることを証明した。
しかし、彼らの本領はこんなものではなかった。それを示したのが、6月にリリースした“悲しみにさよなら”。ここで聴かせたのは、それまでのヒット曲で打ち出してきた安全地帯のカラーとは趣がことなる、それこそ童謡やフォークソングにも通じる普遍的なメロディーと慈しみのメッセージを含んだ優しい歌詞。この曲で安全地帯はさらに支持層を広げ、彼らにとって2曲目のNo. 1ヒットを記録（今回はCMタイアップなし）。同年下半期だけのデータながら、「ザ・ベストテン」「ザ・トップテン」では年間1位に輝いた。10月にリリースした“碧い瞳のエリス”もチャート2位まで駆け上がり、「ザ・ベストテン」では初登場で1位、5週連続でその座をキープした。そんな感じで前年にも増して大きな波に乗るなか、新しいアルバムが届けられる。『安全地帯IV』だ。
『安全地帯IV』は、ハートフルなバラードナンバー“夢のつづき”という、過去3作にないパターンの物静かなオープニングで幕を明ける。続く“デリカシー”はエキゾチックで妖艶でメロウなテクノポップという、いわゆる安全地帯らしい曲（リリース後にTVドラマ「親にはナイショで…」の主題歌に）で、“碧い瞳のエリス”を挟んでの“合言葉”は浮遊感を湛えたミステリアスな導入からドラムがめちゃくちゃ引き立つサビへと展開していくエモーショナルなナンバー。安全地帯流のモータウン解釈“こしゃくなTEL.”、ブレイクビートからはじまる色っぽいスロウナンバー“消えない夜”、玉置の歌いっぷりもひときわセクシーなロックナンバー“彼女は何かを知っている”、アレンジ次第では演歌としてもいけそうなわびさびが効いた“ガラスのささやき”、バンドの、ひいては玉置の信条を歌ったかのような“ありふれないで”……。粒ぞろいというのはまさにこういうアルバムのことを言う、といった手本のような作品で、オリコンアルバムチャートでは初の1位を獲得。翌1986年の年間アルバムチャートでも1位に輝く。
純粋な恋愛と時代の空気から生まれた“悲しみにさよなら”
バンド史を更新する『安全地帯IV』のヒットには、粒ぞろいの楽曲はもちろん、幅広い層に支持された“悲しみにさよなら”の収録も大きく物を言っているが、玉置浩二と石原真理子の不倫報道というゴシップによってバンドならびに玉置への注目度が上がっていたことも効いていた。今でこそそんな報道が出ればマイナスにしかならない話だが、不倫というものがお互いのどうしようもない感情からくる、ある意味純粋な恋愛衝動であるという大人たちの意識も少なからずあった80年代のど真ん中。不倫がテーマになった歌がヒットし、安全地帯の曲の多くも複雑な感情が入り交じる大人の恋愛風景を描いていたものであったから、不倫報道で彼に対する誹謗中傷の声はあまり聞こえてこなかったと記憶している。むしろリスナーは玉置浩二が歌ってきた世界観によりリアリティーを覚えたわけだ。安全地帯の詞を書いていた松井五郎は、1987年に上梓した著書「Friend」で玉置と石原の関係について深く触れ、その成り行きを知ったうえで書いた詞が『安全地帯IV』のほとんどであることを明かしている（このあたりはウィキペディアにもう少し詳しく書いてある）。
そういえば1985年は、ミュージシャンによる慈善活動が活発な年だった。前年暮れにイギリスのスーパースターたちが集まったアフリカ救済プロジェクト、バンド・エイドに端を発し、アメリカでも同テーマのプロジェクト、USAフォー・アフリカが立ち上がった。そのテーマ曲としてマイケル・ジャクソンとライオネル・リッチーが共同で書き上げたのが“We Are The World”。このほかにもいくつかのチャリティープロジェクトがあり、半ばブームのようにもなったが、その最高潮が、英米で同時開催されたチャリティーコンサート〈ライヴ・エイド〉だった。飢えや悲しみに耐えている人たちに音楽を通して手を差し伸べる──“悲しみにさよなら”は、そんなムードに呼ばれて生まれたかのようにも思える曲だった。また、その夏には日本中を悲しませた大きな事故があり、そのときヒットチャートを駆け上がっていた“悲しみにさよなら”の詞はことさら胸に刺さって……それが17歳だった僕（筆者）の忘れがたい記憶になった。
