魔暦紀元前13年（1986年）4月2日にリリースされた聖飢魔IIの第二大教典『THE END OF THE CENTURY』。代表曲“蠟人形の館”を含む初期の名盤だ。今回は発布から40周年を祝って、連載〈西山瞳の鋼鉄のジャズ女〉でお馴染みのジャズミュージシャン西山瞳に本作を掘り下げてもらった。 ＊Mikiki編集部
テレビで別次元の凄さを放っていたバンド
80年代、多くの小学生は、1999年に天変地異が起こり恐怖の大王がやってくると思っていた。少なくとも、私は半分ぐらい信じていた。この〈半分ぐらい〉という態度が、この時代独特の空気だったように思う。ノストラダムスの大予言に始まり、ネッシー、ツチノコ、徳川埋蔵金、胡散臭い話に溢れていた。今、胡散臭い話に話半分ぐらいで向き合う姿勢は、この時代を経験していることが大きい。
そんな時代に、聖飢魔IIは異様な存在感をテレビからお茶の間に放っていた。
ビジュアルの強烈さは言わずもがな、トークコーナーもべらぼうに面白く、どんな出演者がいても全部持って行ってしまう。それだけですでにインパクトは絶大だったのだが、小学生の私が最も奇妙に感じていたのは、演奏時間になると一転して空気が変わり、テレビが全く別の世界に変わることだった。
あまりにも凄いので、〈半分ぐらい〉で話を聞けないのである。小学生にもわかった、別次元の歌の凄さ。歌唱は変幻自在で、野蛮な歌い方をしたかと思えば、時折ものすごく綺麗な声でも歌う。バンドも、こんな見た目なのになんだか余裕のパフォーマンスで、テレビ用という感じに見えない。
世紀末に現れた聖飢魔II、これはきっと凄いものに違いないと、テレビに齧り付いて見ていた小学生は、私の他にも沢山いただろう。
初期衝動と前進する様を捉えた紛うことなき名盤
1986年にリリースされた『THE END OF THE CENTURY』は、紛うことなき名盤である。聖飢魔IIのマスターピースであるどころか、国内ヘヴィメタルの歴史においても80年代の重要作として位置付けられるであろう。
収録曲の“蝋人形の館”がシングルで大ヒットし、日本のポップス界にお茶の間レベルでヘヴィメタルを浸透させ、ヘヴィメタルを知らない人でも聖飢魔IIと“蝋人形の館”は誰でも知っているということになった。
このアルバムのリリースから40年経った今、全曲通してぜひ聴いて頂きたいのである。
莫大なセールスを記録しただけでなく、ヘヴィメタルとして非常に高いクオリティを1986年に提示していたことに、驚嘆するだろう。
1985年の『聖飢魔II〜悪魔が来たりてヘヴィメタる』、1986年の『THE END OF THE CENTURY』『地獄より愛をこめて』は、レインボーの初期3枚（『銀嶺の覇者』、『虹を翔る覇者』、『バビロンの城門』）と似た位置付けだと筆者は考えている。
それは、音楽性、パワー、クオリティ、世界観など、初期にバンドのアイデンティティが形成されていくドキュメント的側面があり、生き物のように急速に前進する様と、まだ守るものがないがゆえの冒険、ピュアな初期衝動を見ることができるからだ。
