世界的ヒット“Ghostbusters”で音楽史に名を残す彼は、敏腕セッションマンにして名プロデューサーであり、女性の心を射止めるスウィートな優男だった。今回は件の映画のリブートをきっかけに、このチャートバスターの魅力を探ってみよう!

　幸か不幸か、もっとも本人らしくない曲が大ヒットして代表曲となってしまうことがある。レイ・パーカーJrの場合、それはリブート版の公開で再注目されている映画「ゴーストバスターズ」（84年）のテーマ・ソングだった。〈ヒューイ・ルイス&ザ・ニュースの“I Want A New Drug”に似せて作ってくれ〉というオファーを真面目に受けた結果、盗作騒ぎで裁判沙汰になってしまった曲でもあるが、レイはライヴのアンコールで同曲を歌うことも多いように、本人的にもこれを現時点でのキャリアの頂点と認めているのだろう。が、仮にその曲がなくても、それ以前から彼の功績は輝かしいものだったのだ。

　54年にミシガン州デトロイトで生まれたレイは、まずギタリストとして頭角を現した。10代で（ハミルトン・）ボハノンのバンドで活動するなかでモータウンと繋がり、インヴィクタス／ホット・ワックスでも仕事をするようになった彼はハニー・コーン“Want Ads”のグルーヴィーなカッティングも弾いていたようで、リズム・ギターの名手として評判に。もう少し年齢が上ならファンク・ブラザーズとして演奏していた可能性もあるが、スティーヴィー・ワンダーの“Maybe Your Baby”（72年作『Talking Book』収録）にてサイケな音色を放った彼はスティーヴィーに影響されて西海岸に移住し、そのバックバンドであるワンダーラヴの一員として以降もスティーヴィーをサポート。後にデニース・ウィリアムスを手掛けるのもワンダーラヴにおける縁だが、“Maybe Your Baby”をカヴァーしたルーファスに“You Got The Love”を提供（チャカ・カーンとの共作）したことでレイはソングライターとしても注目を集めていく。

　マーヴィン・ゲイ『I Want You』などのLAモータウン作品、そしてバリー・ホワイト率いるラヴ・アンリミテッド・オーケストラの作品に同じギタリストとしてワー・ワー・ワトソンやデヴィッド・T・ウォーカーらと一緒にクレジットされたのが20歳そこそこ。70年代中～後期にかけてのレイはさらに仕事の幅を広げ、アレサ・フランクリンやボズ・スキャッグスなどのセッションに参加していく。そうしたなか、レイはハービー・ハンコックの76年作『Secrets』で“Doin’ It”を共作し、リズム・ギターもプレイ。そこでハービーから〈裏方もいいが、自分のレコードを出すべきだ〉と言われたレイはグループを立ち上げる。それがレイディオだった。

　レイディオは、レイを中心に、ジェリー・ナイト、アーネル・カーマイケル、ヴィンセント・ボナムの4人で77年に結成。2作目『Rock On』では、メイン・ヴォーカルのアーネルを残し、チャールズ・フィアリング、ラリー・トルバート、ダーレン・カーマイケルを新たに加えた5人組となるが、サウンドはファンクをベースにしながらもマイルドで、AORに通じるメロディアスな曲が多かった。レイ・パーカーJr&レイディオ名義となった80年の3作目以降はそのカラーがますます濃くなり、レイディオ（Raydio）という名前が示唆するようにレイを中心としたバンドは、マルチに楽器を操るレイのワンマン・プロジェクト的な性格を強めていく。実際、優男ムード漂う甘くぼさっとした声で歌われた4作目からの大ヒット“A Woman Needs Love（Just Like You Do）”（81年）はほぼ独演。ヴォーカリストとしての側面を強調しはじめたあたりも含めて同時期のジョージ・ベンソンにも通じていたが、そんな同曲のポップで洒脱なフュージョン・ソウル感覚を踏襲したのが、ジュニア・タッカーに歌われ、ニュー・エディション版で大ヒットする“Mr. Telephone Man”で、この前後からソロ名義での活動と並行してプロデューサー／ソングライターとしても本腰を入れはじめている。シェリル・リン、ブリック、ダイアナ・ロス、ランディ・ホールなどがレイのバックアップを受け、その多くはレイが70年代に設立したアメレイカン（Ameraycan）・スタジオで録音。後に鈴木雅之もレイ制作のシングル“Love Overtime”（89年）を録音しに訪れたスタジオである。

　映画「ゴーストバスターズ」の主題歌は、そうした裏方仕事やソロ作におけるポップセンスを買われて依頼されたような曲だった。が、それとは別にR&Bシンガーとしての活動は続行。3枚のソロ名義作を出したアリスタを離れて以降も、ナタリー・コールとデュエットしたバート・バカラック制作のバラード“Over You”を含むゲフィン移籍作『After Dark』（87年）、ファーザーMCを迎えてニュー・ジャック・スウィング調のサウンドにも取り組んだMCA発の『I Love You Like You Are』（91年）と意欲的な内容のアルバムを出していく。その後は2006年までソロ作のリリースが途絶えるが、ギタリストとしてさまざまなセッションに参加。近年もボズ・スキャッグスらの作品に関わり、デトロイト時代からの盟友ワー・ワー・ワトソンとは共演曲も発表している。自由でマイペースな活動ぶりだが、これ以上何を書き加えようというくらいの輝かしい経歴にレイ本人も満足しているのだろう。2014年、ハリウッドのウォーク・オブ・フェイムにその名が刻まれた時の笑顔からも、そんな心境が伝わってきたものだ。

 

「ゴーストバスターズ」とレイの30年

　念のために言っておくと、本国USでもレイディオやレイの人気はすでに確立されていたし、日本でもディスコやブラック・コンテンポラリー好きには支持を得ていたはずだ。が、84年に降って湧いた“Ghostbusters”はそんな洒落たイメージもリセットするほど老若男女に浸透する大ヒットとなったわけである。ただ、いかにも当時のイケイケなアメリ感を反映した同曲の印象が、以降のレイの見え方に作用したのは確かだろう。ランDMCが主題歌をラップ・リメイクした続編「ゴーストバスターズ2」（89年）のサントラからは、奇しくもニュー・エディションでレイの名曲を歌ったボビー・ブラウンの“On Our Own”がストリート感を強調してヒットしている（なお、MVにはドナルド・トランプも出演）。

　そして2016年。リブート版「ゴーストバスターズ」のサントラは、ウォーク・ザ・ムーンとペンタトニックス、そして本家による3種の“Ghostbusters”に加え、G・イージー&ジェレマイ、ゼイン、フォール・アウト・ボーイ&ミッシー・エリオット、マーク・ロンソン＋パッション・ピット＋エイサップ・ファーグという4組が各々“Ghostbusters”を引用した楽曲を収録。文字通りネタにできる時代になったのか。 ＊出嶌孝次

 

ESSENTIALS
レイディオ～レイ・パーカーJrの主なアルバムと重要ワークスを紹介! Pt.1

フュージョン・ソウルとでも言うべきメロディアスな出世曲“Jack And Jill”を含むレイディオのデビュー作。後のアーバンAOR路線を予感させる“Let’s Go All The Way”もあるが、ワー・ワー・ワトソンやオリーE・ブラウンがパワーを注入した本作は、スライなどの影響を感じさせる骨太なディスコ・ファンクが目立つ。ジェリー・ナイトは本作の後に抜けてソロやオリーとのデュオで活躍。 ＊林

 

元ワンダーラヴ仲間の歌姫によるソロ3作目。多忙のモーリス・ホワイトに代わってデヴィッド・フォスターと共にプロデュースおよびギターで参加したのがレイだった。レイが制作したのは、伸びやかに歌うミディアム・アップ“I Found Love”、シャッフル調の“Like Magic”、ミッド・バラード“Turn Around”の3曲。都会的なサウンドでデニースのキュートな美声を引き出している。 ＊林

 

ライヴを見据えてメンバーを入れ替え、前作に続いてゴールド認定された2作目。パーラメント風の重みもあるオープニングの“What You Waitin’ For”、野太いベースが牽引するダイナミックな演奏にヴォコーダーも挿入される表題曲など、洗練と熱気の入り交じるファンク・ナンバーが抜群だ。R&Bチャート3位まで上昇した“You Can’t Change That”は、後のスウィート路線の礎となった。 ＊出嶌

 

グループの実態を表すかの如く、レイをメインに名義を改めてのサード・アルバム。昼下がり感の溢れるAOR風味の表題曲が先行シングルに選ばれたことからも、方向性への確信は明らかだろう。ハービー・ハンコック参加／共作のアダルト・メロウな“Tonight’s The Night”、ネタ人気の高いソリッドなファンク“For Those Who Like To Groove”など、ライトなグルーヴがイマっぽく響く。 ＊出嶌

 

絶頂期のレイが西海岸の音楽仲間を集めて全面制作したシェリル・リンの3作目。レイは彼女のデビュー盤にて本人と共作&ギター参戦し、『A Woman Needs Love』ではシェリルをコーラスに招いていたほどだが、ここでもスタイリッシュなダンサー“Shake It Up Tonight”から好相性を示す。表題曲を含め、レイディオのサウンドに洗練を加えてキレのあるソウルに仕上げたセンスが見事。 ＊林

 

レイディオとしての最終作となる4作目。あの映画主題歌と並ぶ代表曲“A Woman Needs Love (Just Like You Do)”を含むメロウな優男フレイヴァー満開のアルバムで、フュージョン・ファンクな“It’s Your Night”、甘酸っぱい青春AORチューン“That Old Song”と、前半にヒット曲が並ぶ。オリーE・ブラウンが共同プロデュースしたヒートウェイヴ風のアーバン・ダンサーも快演。 ＊林

 

ソロ名義での初アルバム。もちろん歌うのはレイだが、演奏もほぼひとりでこなしている。序盤からストレートなロックンロールを繰り出すも、以降はレイディオ時代のイメージを受け継ぎつつさらに甘くスタイリッシュにまとめ上げた好曲が続く。アイズリー・ブラザーズ風の“Stay The Night”や語り入りの“Let Me Go”のようなスロウ・ジャムも登場。ジェリー・ナイトらがコーラスで参加。 ＊林

 

レイディオ～レイ・パーカーJrの主なアルバムと重要ワークスを紹介! Pt.2

ゲイリー・カッツがTOTOメンバーやドナルド・フェイゲンらとマイルドに仕立てた、この時期のダイアナらしいコンテンポラリー盤。そんななか、かつて女帝の『Baby It’s Me』（77年）でギターを弾いていたレイは、売れっ子プロデューサーの立場で2曲を献上。産業ロックなノリが80年代のリアルを伝える“Up Front”はさておき、苦甘いレイディオ節の“Love Or Loneliness”がいい。 ＊出嶌

 

レイディオ最終作から3作連続でタイトルに〈Woman〉と冠してのソロ2作目。エディ“ボンゴ”ブラウンやオリーE・ブラウンのパーカッションなど一部を除いて今回もレイの独演だが、サウンドは従来のソフト&メロウ感が後退し、プリンスやタイムを意識したようなブギー・ファンク“Electronic Lover”など、特にアップで電子音の目立つ曲が増えた。が、ミディアム～スロウは甘く迫る。 ＊林

 

90年代にレゲエ・シンガーとして大成するジュニア・タッカーがティーン時代に残したUSデビュー作。全編を手掛けたレイは、レイディオ“Going Through School And Love”も再利用しつつ、当時〈ジャマイカのマイケル・ジャクソン〉と賞された少年ヴォーカルの甘酸っぱさをAOR的な青さで美しく引き立てる。ニュー・エディションが翌年ヒットさせる“Mr. Telephone Man”も収録。 ＊出嶌

 

ステイプル・シンガーズにも関わったシカゴ出身のギタリスト／シンガーが、プレジャー参加後にレイの制作で吹き込んだソロ・デビュー作。アーバンなシンセ・ファンクも飛び出すが、全曲でペンを交えた主役はスウィート・ソウル風のスロウを繊細なハイ・テナーで歌うなどの独自性を見せつける。ただ、“A Gentleman”は“Mr. Telephone Man”の姉妹編的なレイ印のナンバーだ。 ＊林

 

現在は前作との2in1盤で入手が容易な、アリスタ時代の最終作。ニヤけたシンセ・ファンク“Girls Are More Fun”や殿下ノリのエッジーなロック“I’m A Dog”などのアップが色を付けているが、〈男と女の関係〉という邦題に相応しく、昼メロ作法のラヴソング“One Sided Love Affair”に味わい深い歌謡性が潤う。エド・グリーンや駆け出し時代のチャッキー・ブッカーらが演奏面をサポート。 ＊出嶌

 

15年ぶりのソロ作。ぼさっとした声は相変わらずだが、冒頭の“Mexico”でスパニッシュ・ギターを弾き、“The Guitar Man”ではロックなギターを掻き鳴らし、懐かしいリズム・ギターの音色が飛び出すインスト“Gibson’s Theme”で締め括るという内容は、ギタリストである自身を見つめ直した原点回帰なのだろう。“Sunset Ray”ではオクターヴ奏法でジョージ・ベンソンを気取る。 ＊林

 

リイシューに豊作の秋が来た

　というか、まだ全然クソ暑い夏です。今回はまず、レイ・パーカーJr & レイディオの2作やデニース・ウィリアムスも含む〈AOR CITY 1000〉シリーズから、ビル・ウィザーズの85年作『Watching You Watching Me』（Columbia／ソニー）を紹介。これにて音楽界を去ることになるビルの置き土産でもあり、デヴィッド・フォスターやラリー・カールトンらを従えたアーバンな佳作になっています。

 

　同シリーズでは、サラ・ダッシュの81年作『Close Enough』（Kirshner／ソニー）の世界初CD化にも注目でしょう。ラベルの同僚だったパティ・ラベルやノーナ・ヘンドリックスほどの評価はない人ですが、ジェリー・ヘイ率いるシーウィンド・ホーンズやスティーヴ・ルカサーらを従えた内容は抜群。80年代初頭のブラコンならではのポップネスが満開です。

 

　続いては何の脈絡もなく、デルズの2作を2枚組セットにした『We Got To Get Our Thing Together / No Way Back』（Soul Music／Caroline）も良いです。75年の前者は初CD化で、ドン・デイヴィスの手掛けたカデットでの最終作。ロマンティックな表題曲などミディアム～スロウ系が最強です。76年のマーキュリー移籍作となる後者もキャリア屈指のグルーヴィーな快作につき、これはお得なセットですよ。

 

　最後はシカゴの名グループ、ラスプーチン・スタッシュの未発表アルバム『Hidden Stash』（Athens Of The North）。77年のシングル“Dance With Me”も含め、カートムで録音したもののマスター音源が盗まれて世に出なかったという幻の3作目で、冒頭のアル・グリーン・カヴァー“Love And Happiness”から絶品すぎ!　＊出嶌孝次