タワーレコード新宿店～渋谷店の洋楽ロック／
つねにリスナー視点を大切にした語り口とユーモラスな発想をもっと多くの人に知ってもらいたい、読んでもらいたい! ということで始まったのが、連載〈パノラマ音楽奇談〉です。第6回は〈夏の極私的名盤〉としてビーチ・ボーイズの『The Beach Boys』について綴ってもらいました。 ＊Mikiki編集部
エンドレスハーモニーの本家ビーチ・ボーイズの〈極私的名盤〉
前回は〈夏の極私的名盤〉というテーマで、ビーチ・ボーイズ愛の滲む浜田省吾のアルバム『CLUB SURF & SNOWBOUND』を紹介しましたが、今回は本家のほうの〈極私的名盤〉を取り上げます。
その前に、僕は15年前（2008年）のbounce誌にビーチ・ボーイズの企画記事を寄稿したことがありまして、ちょっと長いんですがその序文だけ引用してみます。
いつの頃からだろう、〈ビーチ・ボーイズの最高傑作は『Pet Sounds』である〉というのが常識のようになったのは。いや、その意見に異論はないし、個人的にも生涯の愛聴盤だと思って譲らないのだけれど、彼らの歴史を俯瞰しみてもやはり『Pet Sounds』はきわめて特異な作品であり（それゆえ孤高の輝きを放っているのだが）、その一枚さえ押さえておけば万事OKということには決してならないと思えるのだ。CDショップの店頭スタッフである僕は、彼らのカタログのなかでもズバ抜けて『Pet Sounds』が売れ続けていることを知っている。それはつまり、多くのリスナーにとって彼らの最初にして唯一のアルバムが同作であることを意味している。時代の求める音として支持されることを嬉しく思う反面、僕はどうしてもその事実に一抹の不安を感じてしまうのだ。あまりにも巨大な作品が大きな影を落としていることで、ビーチ・ボーイズが持つ魅力の数々がかえってリスナーに伝わり難くなっているのではなかろうか、と。
現在はサブスクの普及で多少事情は異なるかもしれませんが、それでも当時といまの状況はさほど変化していないように感じます。上記の本文はバンドの歴史を綴りながら彼らの多彩な魅力に言及していったのですが、今回は別のアプローチから15年前の拙文のつづきを書いてみるのも一興ではないかと考えました。となると、前回の浜省と同じく〈あまり顧みられないけれど私的に推したい一枚〉を紹介するのがこの連載らしいのかも、という気がしてきたのです。
前置きが長くなりましたが、今回取り上げるのはビーチ・ボーイズが85年にリリースした『The Beach Boys』（邦題：ザ・ビーチ・ボーイズ ’85）です。チャートアクションでは全米52位と奮わず、ファンの間でもあまり話題にならない作品なうえに、現在CDは生産中止という悲しい扱いですが、このアルバムこそ我が〈極私的名盤〉に他なりません。
紆余曲折を経てメンバー全員で生みだした『The Beach Boys』
ビーチ・ボーイズはとても複雑なキャリアを経てきたグループですが、ひとまず本稿においては以下の点に留意してもらえればわかり易いかなと思います。
・70年代半ば以降のアルバムや楽曲は（一部例外を除いて）商業的にもクリエイティブ的にも低調だった。
・その最大の要因は、リーダーでバンドの音楽的支柱であるブライアン・ウィルソンが薬物中毒と精神疾患によってほぼリタイアに近い状態だったことによる。
・83年、ウィルソン兄弟の次男で最もブライアンに近い資質を持っていたドラマーのデニスが不慮の事故で水死してしまった。
久しく精彩に欠ける時代を送っていたビーチ・ボーイズが、前作から5年という長い沈黙を破ってリリースした『The Beach Boys』。シンプルにバンド名を冠したタイトルに意気込みめいたものを感じますが、裏ジャケットのメンバー5人が爽やかに微笑んでいるポートレートもじつにいい。いつも焦点の定まらない怪しい熊のような風体だったブライアンが、すっかり痩せてちゃんと正面を見据えているのが特にいい。
さらに驚きなのが、ごく初期を除いて単独の外部プロデューサーを立てていなかった彼らにしては特例的に、英国人のスティーヴ・レヴィンをプロデュースに迎えていること。当時の彼はカルチャー・クラブやチャイナ・クライシスらを手掛けていた売れっ子だったので、バンド側が本気でテコ入れを考えていたことが伺えます。
彼の意向を反映してか、ドラムが打ち込み主体のナウ80’sなアレンジの曲が多いのが本作の特徴ですが、私的には（後述しますが）わりとポジティブな印象を持っています。まぁ時代が二回りほどしたためにかえって違和感がないような気がするのかもしれませんが。
メンバー全員が楽曲を提供し、リードボーカルを取っていることにも前向きな姿勢を感じます。カール・ウィルソンは自作の“It’s Gettin’ Late”や、スティーヴィー・ワンダー作曲で本人も参加した“I Do Love You”で洗練されたブルーアイドソウルを披露。
ブルース・ジョンストンはいかにも彼らしい美しくジェントリーなバラード“She Believes In Love Again”で存在感をアピールしています。
アル・ジャーディンがブライアンと共作した“California Calling”は初期サーフサウンドのセルフオマージュとも言えるような曲で、マイク・ラヴとアルのツインボーカルが楽しいサニーチューン。
そして廃人めいた状態からようやく復調しつつあったブライアンも、共作を含めて4曲を提供。彼は3年後（88年）に初のソロアルバム『Brian Wilson』という傑作を上梓してドン底からの復活を遂げますが、ここにはすでにその予兆が感じられます。
“I’m So Lonely”はソロ作に収録されてもおかしくないほどブライアン色が全開なポップナンバー。“It’s Just A Matter Of Time”はドゥーワップをモダンなアレンジに仕立てた好作。ビーチ・ボーイズのオリジナル曲で直球なドゥーワップスタイルというのは意外と少ないので（カバーでは多い）、ストリートコーナーシンフォニー好きとしては興味深い曲でもあります。
アルバムの魅力を集約したマイク・ラヴの名曲“Getcha Back”
しかし何といってもトップレコメンドはアルバムの幕開けを飾る“Getcha Back”。極論をいえばこの一曲にこそ本作の魅力がほぼ集約されているといっても過言ではありません。
冒頭から展開される眩いばかりのコーラスハーモニーは、これぞビーチ・ボーイズという豊潤な輝きに満ちています。全盛期となんら変わらないマイクのリードボーカルの安定感も抜群で、この声で〈戻ろうよ〉なんて歌われるんだから自然と目頭も熱くなるってなもんで……。そして終盤ではブライアンがリードを取るじつに彼らしいメロデ
ドラムがデジタルの打ち込み、しかもかなり前面に出たミキシングなのが賛否の別れるところですが、私感ではその〈軽さ〉こそが楽曲によりポップな明快さと推進力を与えているように思えます。60年代の彼らを彷彿とさせるノスタルジックな曲調にも関わらず後ろ向きな印象が希薄なのは、清々しいほど80’sな打ち込みが楽曲をアップデイトする役割を一身に担っているからではないでしょうか。
そして注目すべきは、この名曲をブライアンではなくマイクが書いた（テリー・メチャーとの共作）ということ。彼のソングライターとしての最大の功績は“Kokomo”で起
なおマイクは2017年のソロアルバム『Unleash The Love』でセルフカバーしていますが、そちらはドラムが人力なので聴き比べるてみると面白いかも。
『The Beach Boys』は〈ビーチ・ボーイズというグループ〉の作品
冒頭に掲げた2008年記事のつづきとして本作を取り上げたのは、〈『Pet Sounds』と好対照な作品〉でもあるからです。それは『Pet Sounds』が限りなくブライアンのソロに近いアルバムであるのに対して、『The Beach Boys』はあくまで〈ビーチ・ボーイズというグループ〉の作品だから。当たり前のことを言ってるようですが、初期を除けばブライアンがバンドの一員として機能しつつ各メンバーの均衡も保たれているアルバムは『Sunflower』（70年）と本作くらいではないでしょうか。
もう少し具体的に説明するとこんな感じです。
①デニスの死が残されたメンバーの結束を固めたことと、②外
そしてまた、それらを最も顕著に体現している曲が”Getcha Back"というわけです。
本作はデジタルサウンドの受け止め方次第では評価が大きく異なるだろうし、当然ながらいくつかの欠点もあります。もちろん『Pet Sounds』の次に聴くべき必須アルバムというわけでもないのですが、だからといってスルーしてしまうにはあまりにも惜しい作品ゆえ〈極私的名盤〉として紹介した次第です。
さて次回ですが、いつも通り未定です。
PROFILE: 北爪啓之
72年生まれ。99年にタワーレコード入社、2020年に退社するまで洋楽バイヤーとして、主にリイシューやはじっこの方のロックを担当。2016年、渋谷店内にオープンしたショップインショップ〈パイドパイパーハウス〉の立ち上げ時から運営スタッフとして従事。またbounce誌ではレビュー執筆のほか、〈ロック!年の差なんて〉〈ろっくおん!〉などの長期連載に携わった。現在は地元の群馬と東京を行ったり来たりしつつ、音楽ライターとして活動している。NHKラジオ第一「ふんわり」木曜日の構成スタッフ。
