ESSENTIALS
柔和なエレガンスに溢れた好盤たち
人気曲“It's A Pleasure”を収録したデビュー作。シーウィンドのホーンを交えた涼やかなアコースティック・ソウルは本人の歌声も含めて気品に溢れ、リチャード・ルドルフの制作だけに亡きミニー・リパートンの姿もダブるが、ジョン・ロビンソン（ドラムス）らによる都会的なグルーヴが80年代の到来も感じさせる。盟友パトリース・ラッシェンやシリータがバック・ヴォーカルなどで参加。 ＊林
引き続きキャピトルから登場した82年のセカンド・アルバム『The Music』は、現在こちらの2in1でのみ入手可能。プロデューサーが元ルーファスのアンドレ・フィッシャーに交替し、音の印象はややエレクトロニックになっているものの、品のある歌い口と全体のオーガニックな爽快感は変わらず高品質だ。“On My Way Home”ではスティーヴィー・ワンダーがハーモニカで参加。 ＊出嶌
MINNIE RIPERTON 『Adventures In Paradise』 Epic（1975）
夫リチャード・ルドルフとステュワート・レヴィンとの共同制作で、後で振り返るとシェリー・ブラウン『Straight Ahead』の雛型だったとも言える涼やかな楽園感のある一枚。リオン・ウェアがペンを交えたメロウな3曲が話題になるが、本頁の文脈ではシェリーが“It's A Pleasure”で参考にしたのではないかと思いたくなるアコースティック・ソウル“Simple Things”を推したい。 ＊林
DENIECE WILLIAMS 『This Is Niecy』 ARC／Columbia（1976）
ワンダーラヴで活動したインディアナ州ゲイリー出身シンガー／ソングライターのデビュー作。亡くなる直前のチャールズ・ステップニーがモーリス・ホワイトと共同プロデュースを担い、可憐でシルキーな歌唱を品のある神秘的な意匠で輝かせている。スゼイ・グリーンがペンを交えた“Free”は近年のラプソディ×PJモートン“Afeni”に至るまでリサイクルも頻出する永遠の名曲だ。 ＊出嶌
KELLEE PATTERSON 『Turn On The Lights』 Shadybrook／OCTAVE（1977）
ブラック・ジャズ原盤の73年作『Maiden Voyage』でも知られるインディアナ州ゲイリー育ちのシンガー。これはソウル／ディスコ色を強めたシェイディブルック時代の2作目で、デヴィッドT・ウォーカー（ギター）やジェイムス・ギャドソン（ドラムス）らの演奏をバックに同郷のデニース・ウィリアムスにも通じる可憐な歌声を放つ。“Be Happy”はナタリー・コールを意識したのだろう。 ＊林
ナタリー・コールの曲を共作／アレンジし、鍵盤も担当していたNY出身のシンガー／ソングライター。裏方で名を上げてのアルバム・デビューという点も含めてパトリース・ラッシェンを支えたシェリーを思わせるが、ダンサブルな“Elevate Our Minds”などでのラテン感覚はこの人らしい。デレゲイション“Oh Honey”もカヴァー。LAとシカゴの精鋭と組んだ都会派ソウル作。 ＊林
シェリーがギターならこちらはピアノ。AOR文脈でも愛されるNY出身シンガー・ソングライターの初作は、代表曲“So Good, So Right”やルーサー・ヴァンドロスも歌った“If Only For One Night”、ビッグ・パン～タリア～アリアナと継承された“A Little Bit Of Love”を含む都市型の名曲集。アンドレ・フィッシャーがプロデューサーとして飛躍した一枚で、スゼイ・グリーンの参加も。 ＊出嶌
