ESSENTIALS
ベティ・デイヴィスの作品
コロムビア時代の発掘音源を中心とした作品集。本文で触れたベティ・メイブリー名義のシングル（“It’s My Life”は別テイク）も含むが、注目はハービー・ハンコックらが参加したマイルスとテオ・マセロ仕切りの未発表セッションだろう。自作曲を中心に、CCR“Born On The Bayou”のカヴァーも含み、ジャニス・ジョプリンに通じるアーシーなファンク・ロックを歌い上げる快演の連続だ。
元スライ&ザ・ファミリー・ストーンのグレッグ・エリコとラリー・グラハム、元サンタナのニール・ショーンが関わったベイエリア録音のデビュー作。コモドアーズ用に書いていたという曲を含む粘着グルーヴィー・ファンクが連発され、オルガンやクラヴィネットも唸りを上げるなか、冒頭から〈運が良ければお持ち帰りされるかも〉とワイルドに歌う。ポインター・シスターズも参加。
BETTY DAVIS 『They Say I’m Different』 Just Sunshine／Light In The Attic（1974）
前作で体得したベイエリア・ファンクのメソッドを活かして自身が制作した2作目。荒々しい歌いっぷりは激化し、バディ・マイルスが参加した冒頭からタメの効いたヘヴィー・ファンクをぶちかます。ジミ・ヘンドリックスを主人公にしてSM趣味を描写したという“He Was A Big Freak”での乱れっぷりも凄まじい。グラハム・セントラル・ステーションの面々もバックを支える。
アイランド移籍作。自身のバンドを従えての録音はルーファスを意識したかのようで、前半の2曲では鍵盤のフレッド・ミルズが野太い声で絡み、ベティの声もいっそうタフに。“F.U.N.K.”なるファンク（偉人）讃歌もあるが、元夫マイルスとの共作でギル・エヴァンスがブラス・アレンジを手掛けた“You And I”というスロウ・バラードも登場するなど淑やかな（?）一面もある。NY録音。
アイランド時代にお蔵入りとなった76年のアルバムが30余年を経て登場。バンドは前作と同じだが、ルイジアナ州ボガルサのスタジオ・イン・ザ・カントリーにて録音ということで、南部っぽくレイドバックしたグルーヴィーなファンクが中心となる。ヴォーカルの表情もルーズだ。“For My Man”にはクラレンス・ゲイトマウス・ブラウンがヴァイオリンで参加。Pファンク風の曲もある。
